林海巨人望天树
——西双版纳散记之十二
■黄河
望天树又名擎天树，是1975年才由中国云南省林业考察队在西双版纳森林中发现的一个新树种。
望天树属龙脑香科，柳桉属。该属共11名成员，大多分布在东南亚一带，望天树是只在中国云南才生长的特产珍稀树种，分布在西双版纳的补蚌和广纳里新寨至景飘一带20平方公里的范围内。望天树的生长地，大部分为原始沟谷雨林及山地雨林。它们大多成片生长，组成独立的群落，形成奇特的自然景观。生态学家们把它们视为热带雨林的标志树种，是国家一级保护植物。
国内林海中的“巨人”，目前只有望天树能够摘取桂冠。望天树一般高达60多米，最高可达80米，胸径可达3米左右。高耸挺拔的望天树在森林里鹤立鸡群，直冲云霄。
望天树为常绿大乔木，腋生花序，分枝或不分枝；5片花瓣，黄白色，是一种高大的被子植物。望天树花期为3-4月，每当这时，花冠盖四野，香远益清。
如果说望天树只是长得高，那当然不见得有那么珍贵，也没指望被列为国家一级保护植物了。它的名贵在于，它是热带雨林中的一个优势科目，是东南亚热带雨林的代表树种之一，是热带雨林的重要标志之一。曾几何时，某些外国学者曾断言：中国没有龙脑香科植物，因此也没有热带雨林。然而，望天树的发现彻底推翻了这个结论，改写了世界植物史。
我们站在望天树近旁观察，发现它树体高大，树干圆满通直，不分杈，树冠象一把巨伞，而树干则是伞柄。因此，西双版纳的傣族人把它称为“埋干仲”（伞把树）。景区的树冠走廊就建造在这些巨树身上。
同龙脑香科的其他乔木一样，望天树以材质优良和单株积材率高而著名于世界木材市场。据资料记载，一棵60米左右的望天树，主干木材可达十立方米以上。由于其材质较重，结构均匀，纹理通直而不易变形，加工性能良好，适合于广泛的制材工业领域。1996年10月，世界野生生物基金会会长、英国爱丁堡公爵、菲得普亲王参观了西双版纳热带植物园，并亲手种植了一株望天树。如今，这株望天树已枝繁叶茂，亭亭如盖矣了！
我国的望天树是1974年在西双版纳州勐腊县境内的补蚌首次发现的。当时，植物科学工作者根据勐腊县林业局提供的线索到补蚌进行考察，发现在森林茂密的沟谷边有一种树成片分布，一股劲地往上生长，占地面积很小，一亩地范围内往往只矗立着10多棵，这里共100多棵，形成了一个小小的群落。植物科学工作者从它的叶、花、果实的结构、形态，鉴定出它是龙脑香科的一个新种，并赋予它一个形象生动的名字——望天树，意思是“仰头看天才能看到树顶”。从此，在中国植物的目录中就多了“望天树”三个举世瞩目的大字。
望天树药用价值明显，叶可以解毒，外用治湿疹，对肝损伤也有明显的保护作用。
望天树虽很高大，但结实稀少，且落果严重，不易采种。每年8-10月，望天树果实成熟，种子散落在地上，很快发芽或腐烂，寿命很短，所以采种必须及时，随采随播。如果需要储藏，必须应用苔藓和锯末混藏，并保持通风、低温和一定的湿度，否则完全丧失发芽力。播种后覆土要薄，保持土壤湿润，1--3天发芽。用塑料袋育苗则效果更好。幼苗培育两年后定植。
望天树主要分布于我国云南南部西双版纳的猛腊、东南部的河口、马关等县及广西西南部的都安、巴马、龙州、那坡、田阳和大新等县一带，多生长在海拔350-1100米之间的山地峡谷及两侧坡地上，分布面积约20平方公里。由于树种珍贵，目前我国已在分布地区对大树严加保护。考虑到望天树种子寿命短，天然发芽成长成树十分困难，有关部门已着手研究产地培育幼树和易地栽培，并在西双版纳植物园、昆明植物园和华南植物园等地都已栽培成功。
